みなさんこんにちは！移住サポートボランティア団体「とびしまライフ」の斉藤です。
今回は大崎下島の御手洗（みたらい）地区の夏祭りの模様をお伝えします。
江戸時代に潮待ち風待ちの港として栄えた御手洗地区。
歴史的な建造物群が保存されている、情緒豊かな町並みです。
この御手洗地区では、280年以上も続く伝統の夏祭りがあり、今年も7月に開催されました。
コロナ禍による中止、時短を経て、4年ぶりに従来の規模と内容で行われました。
見どころは、わざと櫓をひっくり返すという、他に例を見ない豪快なところです。
これは神様に出来るだけ長く留まっていただきたいという理由で、時間稼ぎをしているそうです。
担ぎ手も観覧する人もみんなで盛り上がる地域のお祭りです。
祭りの日になると、各家々の横断幕が通りを彩ります。
これを見ると、いよいよ祭りと町中が浮き足だって活気に溢れます。
昼の櫓の出立ちが始まる前になると、御手洗の音頭が町内放送で流れます。
櫓の役目は、神様の先導です。
町中を練り歩き、神様の福をいただきます。
櫓を止める場所が決まっていて、その場所に来ると櫓をせーの！で落とします。
中には叩き手が乗っていますが、落とされても太鼓を止めない鉄の掟があります。
夜の櫓は、200mにも満たない距離を、2時間以上かけて進みます。
進んでは戻り、度々わざとひっくり返します。
海側、山側と連続で倒すことも！
当然、叩き手は倒されても太鼓を止めません。
初めて見る人は、事故が起きたのかと思われるほどです。
神様に長く留まっていただくため、このような時間稼ぎを行うのが御手洗の祭り。
地域の夏の風物詩として280年以上続いています。
祭りを担うのは祭礼団です。
地域で活躍する若手で構成されていますが、
いざ祭りとなると故郷に戻って来る人や、毎年恒例のようにやって来る人たちがいます。
そして地元の皆さんを中心とする寄付やお力添えによって、続けられている伝統の祭りです。
これからも末長く続けて伝えていきたい地域の宝ですね。
