れんがタイルの舗装が美しい「中通り」

「中通り」は、れんがタイルで舗装された歩道がシンボルで、「れんが通り」の愛称で親しまれています。呉の名物グルメを味わえるさまざまなお店が並び、観光客だけでなく地元の人も日常的に立ち寄る場所です。
特に、今回歩いた「中通り2丁目」界隈は、どこか昭和レトロな雰囲気が楽しめる通り。
歩道には、ユニークなアート作品やベンチがあり、ちょっと座って休憩したり、テイクアウトしたグルメを味わったりすることができます。

昴珈琲店でコーヒーをテイクアウト

商店街を歩くと、ふわっと漂ってくる、コーヒーのいい香り。その香りに誘われて立ち寄ったのが、地元で長く愛されるコーヒー専門店「昴珈琲店」です。「海軍さんの珈琲」という大きな看板に、呉市の歴史を感じますね。

お店の前にはテイクアウト用のコーヒースタンドがあり、次々とお客さんが訪れていました。
暑かったこの日は、自家製アイスコーヒーをチョイス。酸味とコクのバランスが良く、すっきりとした味わいが歩きながらの一杯にぴったりです。リーズナブルな価格なのも魅力的ですね。

アイスもなかでひんやりひと休み

昴珈琲店の向かいにある「アイスクリームショップ」は、その名の通りアイスのテイクアウトができるお店。昭和のたばこ屋さんのようなレトロな佇まいがかわいらしく、「れんが通り」の雰囲気にもぴったり溶け込んでいます。
こちらの名物は「アイスもなか」。サクサクのもなかの皮に、注文ごとにアイスクリームを詰めてくれます。

揚げたてコロッケでほくほく気分

コーヒーとアイスで小腹を満たし、さらに通りを進むと、またまたおいしそうな香りが。次に立ち寄ったのは、お肉屋さんの「花本商店」です。

こちらの名物は、揚げたてのコロッケ！ショーケースには衣をつけたコロッケが並び、注文を受けてから揚げてくれるスタイル。この日は「牛肉たっぷりコロッケ」と「呉の肉じゃがコロッケ」がありました。揚がるのを待つこと約5分。出来立てアツアツです！

衣はサクサクで、中はジューシー。ジャガイモの甘みとしっとりした食感に、お肉の旨味が加わり、満足感のある味わいです。手作りならではの優しいおいしさに、思わず笑みがこぼれます。

待っている間にも、お肉を量り売りで購入していくお客さんが次々と訪れます。地域の人々に長く愛されるお店なのだと実感しました。